El poeta, ensayista, traductor y catedrático Andrés Sánchez Robayna, una de las figuras intelectuales más brillantes y prolíficas de Canarias, falleció este martes, a los 72 años, en la isla de Tenerife, como consecuencia de una enfermedad.

El mundo de la cultura y las letras en las Islas pierde a uno de sus referentes más sobresalientes en los campos de la poesía, la traducción, el ensayo y la divulgación cultural, espacios entre los que siempre trenzó diálogos y abrió nuevas líneas de pensamiento, así como en el ámbito académico, puesto que Sánchez Robayna se distinguió en disciplinas muy diversas a lo largo de su trayectoria y fue ampliamente valorado en cada uno de ellas, tanto dentro como fuera de España, con múltiples premios y reconocimientos. 

«Seguimos caminando, a tientas en lo oscuro, hasta encontrar para siempre ese cuerpo al que abrazarnos, la cascada de luz, y ahí está la eternidad», reza su poema En el cuerpo del mundo, recogido en el poemario Inscripciones (Ediciones La Palma, 1999) y reagrupado en En el cuerpo del mundo: obra poética (1970-2002) (Galaxia Gutenberg-Círculo de Lectores, 2003). A tientas en lo oscuro camina el mundo cada vez que mueren los poetas, pero en ese rastro de palabras reside la más bella forma de eternidad.

Recientemente jubilado como catedrático de Literatura Española de la Universidad de La Laguna (ULL), el vasto legado escrito de Sánchez Robayna aloja casi un centenar de publicaciones entre libros de poesía, antologías y obra reunida, ensayos, ediciones, traducciones o diarios, a lo que se suma una labor fundamental de investigación, coordinación, gestión y divulgación cultural y literaria.

Entre sus múltiples iniciativas editoriales destacan su trabajo como fundador y director de las revistas Literradura (Barcelona, 1976) y Syntaxis (Tenerife, 1983-1993), toda vez que también fue director de la sede canaria de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo, así como impulsor y director del Departamento de Debate y Pensamiento del Centro Atlántico de Arte Moderno (CAAM) en el germen del museo. 

Junto a estos hitos merece una mención especial la creación e implementación del prestigioso Taller de Traducción Literaria de la Universidad de La Laguna (ULL), con un recorrido de 25 años, entre 1995 y 2020, en el que se tradujeron más de 30 libros, incluidas tres grandes muestras de poesía moderna publicadas en la editorial Pre-textos. A su término, el escritor mantuvo con sus miembros –antiguos alumnos, profesores y personal de gestión- una intensa relación de amistad.

Además, Sánchez Robayna fue un asiduo colaborador del suplemento Cultura de LA PROVINCIA/DLP, cuyas páginas también han seguido sus pasos en los distintos bosques creativos que frecuentaba.  

Nacido el 17 de diciembre de 1952 en el municipio de Santa Brígida, en Gran Canaria, pero afincado en Tenerife, Andrés Sánchez Robayna fue Doctor en Filología Hispánica por la Universidad de Barcelona, en la que se doctoró en 1977 con una tesis sobre la poesía del escritor grancanario Alonso Quesada, de cuyo fallecimiento se conmemora su centenario este 2025. 

Catedrático de Literatura Española de la Universidad de La Laguna desde 1995, también fue conferenciante y profesor en diversas universidades españolas e internacionales, como la Universidad de Austin-Texas, São Paulo, Nueva York, Florencia o Puerto Rico.

Pese a su naturaleza multidisciplinar en el terreno de las letras, Sánchez Robayna siempre defendió la poesía como su lenguaje primero. «La poesía está para mí en el origen de todo», reveló en una entrevista publicada en el suplemento Cultura el pasado abril de 2024, con motivo de su jubilación, mientras enfilaba otros proyectos en ciernes. «Sin la poesía, sin su descubrimiento temprano, difícilmente existirían mis otros intereses y preocupaciones en el terreno literario», afirmaba. Precisamente, su primera publicación fue un poemario, a los 17 años, antes de iniciar sus estudios universitarios, titulado Día de aire (Tiempo de efigies) (El Ancla en la Ribera, 1970). 

Entre sus últimas creaciones poéticas desfilan los títulos El libro, tras la duna (Pre-Textos, 2002), reeditado por la editorial Sexto Piso en 2019, con prólogo de Yves Bonnefoy; La sombra y la apariencia (Tusquets, 2010) o Por el gran mar (Galaxia Gutenberg, 2019). La citada antología En el cuerpo del mundo: obra poética (1970-2022) (Galaxia Gutenberg-Círculo de Lectores, 2023) es quizás el mejor referente para internarse en el imaginario de su poesía, dado que compila más de medio siglo de creación poética, si bien también ostenta un lugar destacado la edición definitiva de El libro, tras la duna, considerada un «clásico moderno» de la poesía en español y elogiada por algunos de los más grandes escritores del siglo XX, y que, en palabras de Juan Goytisolo, «marcó el renacer de la poesía en nuestra lengua».

En cuanto a sus premios y reconocimientos, Sánchez Robayna fue galardonado con el Premio Nacional de Traducción (1982) por su versión de la Poesía Completa de Salvador Espriu y con el Premio de la Crítica de Poesía Castellana por su libro de poemas La roca (1984), concedido por la Asociación Española de Críticos Literarios, así como con el Premio Internacional Mallarmé en Francia por su obra Par la vaste mer (Por el gran mar) (Galaxia Gutemberg, 2019), en la categoría extranjera, traducida por Claude Le Bigot y publicada por Ediciones Le Taillis Pré. 

Gongorista reputado y autor de una inmensa y heterogénea bibliografía donde conviven la literatura del Siglo de oro, Octavio Paz, Joan Brossa, José Ángel Valente, Cairasco de Figueroa, la literatura y el arte contemporáneos o los estudios canarios, Sánchez Robayna consolidó su nombre entre los grandes investigadores literarios de Canarias, con una notable proyección nacional e internacional. 

En paralelo también desarrolló una amplia labor de traducción poética de nombres como Wallace Stevens, William Wordsworth, Salvador Espriu, Haroldo de Campos, Joan Brossa o Ramón Xirau. Y en su vertiente ensayística destacan genialidades como Variaciones sobre el vaso de agua (Galaxia Gutenberg-Círculo de Lectores, 2015), Nuevas cuestiones gongorinas (Góngora y el gongorismo) (Biblioteca Nueva, 2018), Jorge Oramas o El tiempo suspendido (Galaxia Gutenberg-Círculo de Lectores, 2018) o Borrador de la vela y la llama (Galaxia Gutenberg-Círculo de Lectores, 2022).

El pasado 2019, Sánchez Robayna firmó con la ULL la cesión bibliográfica paulatina de toda su obra, que consta de miles de volúmenes, tal como recordó ayer la institución a través de un comunicado. Este archivo abisal aloja los diversos géneros y modalidades literarias que exploró como escritor, junto a las distintas especialidades y líneas de investigación en las que centró su trabajo académico. Este archivo, que puede consultarse en la Sala de Legados, contiene documentos literarios que recogen manuscritos de su obra poética, además de su correspondencia.

El rector de la ULL, Francisco García, lamentó ayer su pérdida: «Con Andrés Sánchez Robayna desaparece la figura de uno de los intelectuales más versátiles y de dimensión más internacional de Canarias. Poeta, docente, investigador, traductor, mentor de creadores, editor y maestro de filólogos, deja una estela de discípulos que honrarán su legado en la orfandad que dejan los grandes maestros».

Por su parte, el Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria también expresó ayer sus condolencias por el fallecimiento del escritor y catedrático, quien fue reconocido como Hijo Adoptivo de la ciudad en el año 2006. La alcaldesa, Carolina Darias, en nombre de toda la corporación municipal, trasladó «su profundo pesar por la pérdida de Sánchez Robayna, destacado por su ingente producción poética, ensayística y traductora».

Su última publicación fue el volumen Las ruinas y la rosa (Galaxia Gutenberg, 2024), ampliamente reseñado en estas páginas, un bellísimo compendio de ideas, reflexiones y aforismos que incluye líneas de pensamientos de grandes genios de la Humanidad cosidos a través de una lectura fragmentaria, en consonancia con las formas de lectura virtuales que predominan hoy en las pantallas. 

Un reflejo más de una mente profundamente inquieta, en continua búsqueda y efervescencia creadora a lomos de su tiempo. Un «espejo de tinta», como se denominó la selección poética de su obra publicada en 2012 al abrigo de Ediciones Cátedra, tras la duna de un Archipiélago falto de faros como el suyo, «amada tierra de esplendor», glosa El libro tras la duna IV, «cavé desde entonces en ti, y en ti me acogerás».