Nacido en Barcelona en 1962, Manuel Montobbio es Doctor en Ciencias Políticas por la Universidad Autónoma de Barcelona, Posgraduado en Altos Estudios Europeos por el Colegio de Europa (Brujas, Bélgica) y Licenciado en Derecho y en Ciencias Económicas por la Universidad de Barcelona. Diplomático de carrera desde 1987, ha desempeñado diferentes responsabilidades en el Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación; y ha estado destinado en San Salvador, Yakarta, México, Guatemala, Andorra y en Estrasburgo ante el Consejo de Europa. Su trayectoria como diplomático ha estado especialmente relacionada con la construcción de la paz y procesos de paz, la cooperación al desarrollo, los asuntos políticos y las relaciones internacionales, y la construcción europea y las organizaciones internacionales.
Paralelamente, ha desarrollado una labor académica y literaria. Es autor de libros de poesía como Rambles de la vida (2021), Estilites d'Andorra / Estilitas de Andorra (2019), publicado en catalán y en castellano, Mundo. Una geografía poética (2013) y Guía poética de Albania (2011), y de ensayo como La perplejidad del quetzal. La construcción de la paz en Guatemala (2019), Ideas chinas. El ascenso global de China y la Teoría de las Relaciones Internacionales (2017), Búnkeres (2015), Tiempo diplomático (2012), Salir del Callejón del Gato. La deconstrucción de Oriente y Occidente y la gobernanza global (2008) y La metamorfosis del Pulgarcito. Transición política y proceso de paz en El Salvador (1999); así como de numerosas publicaciones sobre procesos de paz, relaciones internacionales e interculturales, transiciones políticas y política comparada y del blog Ideas subyacentes en elpais.com entre mayo de 2012 y julio de 2014. Igualmente, ha impartido cursos de doctorado y de postgrado en diversas universidades.
