El escritor estadounidense Hugh Howey, conocido por su serie de ciencia ficción Wool, que autoeditó con gran éxito a través de Amazon, y de la que ya ha vendido los derechos cinematográficos, ha recopilado una serie de datos sobre libros electrónicos que revelan que los títulos independientes de pequeños editores dominan los géneros más vendidos en Amazon.

Howey se ha basado en información sobre casi 7000 e-books de suspense , ciencia ficción y romance, géneros que suponen el 70% de los 100 primeros best sellers de Amazon. Las cifras de ventas de libros electrónicos no son compartidas por los minoristas como Amazon y Barnes & Noble, y Howey cree que esta falta de transparencia impide a los autores la toma de decisiones adecuadas sobre cómo publicar su trabajo. "Lo que estos datos muestran es la distribución de los autores autoeditados entre una amplia franja de títulos en Amazon. También revela la preponderancia de libros electrónicos a través de los rankings de los más vendidos", declaró en una entrevista al diario The Guardian.

Howey ha publicado los datos en bruto,  junto a un análisis mordaz, que ya es objeto de cierta controversia. De acuerdo con sus cifras, el 53% de los títulos en los libros electrónicos más vendidos fueron autoeditados, que representan el 43 % de las ventas de unidades al día, en comparación con el 34 % de los títulos de uno de los "cinco grandes" editores.

Informe explosivo

Su informe ha sido descrito por  Barry Eisler como "el más innovador y explosivo sobre la edición hasta la fecha". Eisler es un autor de thrillers que renunció a un sustancioso adelanto para autoeditarse. El informe presenta un panorama muy diferente al anterior análisis de los ingresos de los escritores autoeditados: según las cifras de Howey, los escritores independientes están ganando casi la mitad  (47 %) de los ingresos totales por ventas de ficción de género en Amazon, cuando los "cinco grandes" editores ganan sólo el 32 % , a pesar de que los autores autoeditados hacen sólo el 24 % de las ventas brutas de Amazon diarias, mientras que los" cinco grandes " consiguen un 52%.

Esto se debe, según Howey, a que un editor tradicional "gana más de dos veces lo que el autor gana por la venta de un libro electrónico. Teniendo en cuenta que los márgenes de beneficio para los editores son mejores en e-books que en tapa dura , eso significa que el autor consigue una parte más pequeña, mientras que la editorial se lleva una porción más grande. Todo esto a pesar del hecho de que los libros electrónicos no requieren la impresión , el almacenamiento o transporte. Como resultado de ello, los autores autoeditados están ganando un 50% más de beneficio que sus homólogos en papel, a pesar de que sus libros tienen sólo la mitad de las ventas brutas ingresos " .

Esta es la razón por Howey cree que la industria editorial tiene que cambiar, y por qué cree que se necesita una revolución. "Creo que necesitamos bastantes escritores talentosos que crezcan por su cuenta para crear una verdadera competencia en la industria editorial. Porque ahora mismo, no hay estímulos para el cambio". Howey tiene claro que los editores "tienen que empezar a tratar el lector y el escritor mejor, o no van a sobrevivir ".