El certamen, que enguany celebra la seva dissetena edició, va néixer entorn de la Nit de poesia, que ha estat dirigida des dels seus inicis per figures capdavanteres del teatre català com Lluís Homar (1998), Ariel García Valdés (1999), Calixto Bieito (2000), Ferran Madico (2002), Carme Portaceli (2003), Xavier Albertí (2004), Dolors Vilarasau (2005), Ricard Salvat (2007) i Oriol Broggi (2008), així com també l’escriptor Víctor Batallé (2001), la coreògrafa i ballarina Mudit Grau (2006), el poeta i músic Víctor Obiols, l’artista visual David Ymbernon (2014) i la poeta i gestora cultural Àngels Gregori (2015). A partir de l’any 2000, aquesta producció anual es va convertir en un festival d’una setmana aproximadament. En l’actualitat compta amb diverses activitats que se celebren al llarg de tres mesos tant al mateix Teatre-Auditori com a les llibreries, biblioteques, galeries d’art, escoles, centres cívics, places i carrers. Després d’aquests anys, l’esdeveniment ha arribat a integrar-se en el teixit cultural de la ciutat, mantenint alhora la seva condició de festival nacional de poesia catalana.
Tot i que durant moltes edicions un equip tècnic mixt de les dues administracions organitzadores s’ha encarregat de la coordinació i gestió del Festival, el certamen també ha comptat, entre 2005 i 2008, amb diversos directors: Vicenç Llorca (2005), Biel Mesquida (2006), Marta Pessarrodona (2007) i Francesc Parcerisas (2008).
Així mateix, el Festival també ha volgut retre homenatge, en diverses edicions, als anomenats poetes d’honor: Màrius Sampere (2005), Montserrat Abelló (2006), Josep Palau i Fabre (2007), Feliu Formosa (2008), Joan Vergés (2009), Jordi-Pere Cerdà (2010), Gerard Vergés (2011), Francesc Garriga (2012) i Joan Margarit (2013). L’any 2014 el Festival es va dedicar a Joan Vinyoli, coincidint amb la commemoració del centenari del naixement del poeta i en el marc dels actes de l’Any Vinyoli. També va ser el 2014 que es va considerar adient incorporar l’atribut de “nacional” per ser fidel als seus orígens, amb una voluntat de representar tota la producció i vitalitat poètica del nostre país.
L'any 2015, i amb motiu de la celebració del quinzè aniversari del Festival, les dues entitats organitzadores varen voler convocar per primera vegada un concurs públic per obrir l'organització de la Nit de poesia a poetes i gestors culturals, que enriquissin amb les seves aportacions la celebració de la vetllada més rellevant del certamen. Enguany també s’ha convocat. Tanmateix, un cop reunit el jurat, va declarar deserta la convocatòria.
Programa
