Aquest mes de novembre torna el 42 – Festival de Gèneres Fantàstics de Barcelona, la cita literària dedicada als entusiastes de la fantasia, el terror i la ciència-ficció. Del 8 al 12 de novembre, la Fàbrica de Creació Fabra i Coats serà la seu central d’un certamen que celebra la seva tercera edició amb una setantena d’activitats i més de 170 convidats, tant nacionals com internacionals, amb el debat sobre el futur de la humanitat i les seves diverses manifestacions literàries com a fil conductor. Entre les personalitats que es concentraran durant cinc dies de festival trobem referents mundials del gènere com el canadenc Steven Erikson, autor de la saga Malaz; la seva compatriota Ada Hoffman; autora de la trilogia L’Exterm; l’escriptora argentina Mariana Enríquez o el gran tòtem de la literatura fantàstica contemporània, Brandon Sanderson, que participarà de forma telemàtica.

Enguany, l’organització del festival proposa deixar de banda les elucubracions negres i apocalíptiques sobre l’avenir, l’abús de les quals ja comença a fer basarda, i explorar així noves tendències literàries que imaginen futurs més lluminosos i esperançadors sense renunciar al conflicte inherent a tota narració. És per aquest motiu que la programació posarà èmfasi en les utopies i altres gèneres emergents de la ciència-ficció contemporània, com ara el solarpunk, el hopepunk o el climapunk. «Ens volem plantejar el futur més enllà de l’habitual perspectiva pessimista i la distopia, que és un gènere que potser ha perdut el caràcter polític i de denúncia que tenia. Ara gairebé és una cosa catàrtica, una manera de dir-nos a nosaltres mateixos que no estem tan malament. Tal vegada necessitem parodiar les distopies tal com va fer el Quixot amb les novel·les de cavalleries», ha dit el comissari del festival, el periodista i escriptor Ricard Ruiz Garzón, durant la presentació de la fira.

Més enllà de l’estira-i-arronsa entre utopies i distopies, el certament també tractarà altres eixos temàtics, com ara les semblances i diferències entre el terror literari i l’audiovisual. Aquest itinerari tindrà un espai destacat amb l’exposició King Kong a la biblioteca. Del festival de Sitges al 42, dedicada al vessant literari del certamen cinematogràfic català, a més d’una sèrie de taules rodones amb especialistes en la matèria com Mònica Garcia Massagué, escriptora i directora de la Fundació Sitges; David J. Skal, un clàssic de l’assaig del terror a Hollywood; Roger Luckhurst, investigador britànic de narratives gòtiques; i altres indagadors lletraferits de la foscor com Fernando Iwasaki, Guillem López, Layla Martínez o Iván Ledesma.

També prendrà un paper destacat el moment de renovació que viu la fantasia èpica en el món de la literatura, tradicionalment considerada l’«ànec lleig» dels gèneres no realistes, segons Ruiz Garzón, però que actualment gaudeix d’un reviscolat prestigi gràcies a autors i sagues supervendes, tant en l’àmbit internacional com en el local. D’aquesta manera, el programa dona veu a referents locals de la fantasia medieval com Maite Carranza, que presentarà la preqüela de La guerra de les bruixes; Roger Tarrés, flamant premi Llibreter; o Lucía G. Sobrado, autora emergent i especialista en fantasia èpica breu. D’afegitó, hi haurà una taula rodona d’homenatge a Jaume Fuster amb motiu del 40è aniversari de la publicació de L’illa de les tres taronges.

La resta del programa d’activitats inclou la presència d’autors destacats del gènere en el panorama literari internacional, com ara Ann Leckie, Tim Pratt, Malka Older, Camila Fabbri, Jorge Volpi, Wu Ming-Yi, Marcial Souto o Jay Kristoff, entre d’altres. Per la seva part, la nòmina d’autors i autores catalans que participen en el certamen inclou noms com el de Miquel de Palol, Martí Domínguez, Andreu Martin, Ada Castells, Raül Garrigasait, Anna Maria Villalonga i Màrius Serra, que serà l’encarregat d’obrir el festival amb una «atípica conferència», en paraules del comissari, titulada El joc lingüístic com a creador de realitats. També hi haurà autors que provenen de la resta de l’estat: seran, per citar només alguns noms, Marta Sanz, Remedios Zafra, Maite Ochotorena, Laura Fernández o el dibuixant David Rubín.

Les novetats d’aquesta tercera edició del 42 inclouen tallers, exposicions, clubs de lectura i una ruta literària pel centre de la ciutat conduïda per l’escriptora Inés Macpherson i basada en les narratives no realistes. L’objectiu d’aquest itinerari és mostrar els racons emblemàtics per on han passat els protagonistes, les obres i una sèrie d’autors (habituals o ocasionals) del gènere com Manuel de Pedrolo, Mercè Rodoreda, Julio Cortázar, Roser Cabré-Verdiell o Albert Sánchez Piñol. A més a més, la fira ofereix propostes creatives com la celebració d’una Shirley-Con [una convenció a petita escala] sobre l’escriptora Shirley Jackson, una taula de podcasts, actes sobre manga i cultura japonesa i xerrades sobre temes com el ciberfeminisme, la intel·ligència artificial, les maternitats en els gèneres no realistes, la immortalitat o els gèneres fantàstics a l’Àfrica, l’Orient i el món àrab i bereber. Alhora, es reivindicaran incunables del gènere de tota classe i procedència, des de Guilgamesh i Les mil i una nits a franquícies populars com Star Trek o The Avengers.

Com és habitual, l’organització del festival també dedicarà bona part de la programació a commemorar grans referents històrics dels gèneres no realistes, com ara Ray Bradbury, Italo Calvino, Edgar Allan Poe, H. P. Lovecraft i Michael Ende, a qui es dedicarà una mostra amb motiu dels cinquanta anys de la publicació de Momo. En aquest sentit, també hi haurà espai per reivindicar autors clàssics de casa nostra, com el referit Jaume Fuster, Elvira Augusta Lewi i l’enyorat Vicenç Pagès Jordà, a qui es vol reconèixer com un gran autor i fervent defensor del gènere fantàstic. D’afegitó, i en el marc del Programa d’Acció Lectora impulsat per Biblioteques de Barcelona, el certamen rebrà la visita cinc-cents alumnes de secundària, els quals participaran en clubs de lectura i en trobades amb autors i autores de tota procedència. La fira clourà el diumenge 12 de novembre a les 13h amb un concert a càrrec del grup Malalletra, conformat per catorze escriptors catalans.

El Festival 42, el nom del qual fa referència a la novel·la de ciència-ficció Guia Galàctica per a Autoestopistes de Douglas Adams, va néixer l’any 2021 gràcies a l’impuls de l’Institut de Cultura de Barcelona i sota el paraigua de Barcelona Ciutat Literària de la UNESCO. Aquell debut va coincidir amb el segon any de pandèmia, però, tot i això, el certamen va tenir una bona rebuda. L’any 2022, i encara amb mascareta, la segona edició del festival va aplegar més de vuit mil persones entre assistents presencials i telemàtics, una xifra esperançadora per un festival que aspira a crear comunitat, evitar la dispersió dels lectors de gènere i establir-se com una cita clau del calendari cultural. «És un miracle que hàgim pogut aplegar comunitats que tradicionalment han estat disperses i no interactuaven entre elles. Hem aconseguit crear un marc on tot el gènere no realista per fi conflueix», clou Ruiz Garzón.